Joan Jett cumple 68 años, la pionera del rock que se abrió paso con The Runaways

Un día como hoy, pero de 1958, nacía Joan Marie Larkin, la voz que después sería Joan Jett. La cantante y guitarrista cumple 68 años, con una historia que va de tocar en un garaje a convertirse en una de las figuras femeninas más importantes del rock y el punk.

The Runaways: el proyecto que empezó en un garaje

Joan Jett tenía 15 años cuando entró a The Runaways. La banda la completaban Sandy West en la batería, Jackie Fox en el bajo, Lita Ford en la guitarra y Cherie Currie en la voz. Con West, Jett formó una dupla inseparable: compartían el gusto por los deportes, una habilidad musical que ya se notaba a temprana edad y la rebeldía propia de la época. La guitarra, además, era un amor que venía de antes: la tocaba desde los 13, cuando recibió su primer instrumento.

El manager Kim Fowley fue el que terminó de ordenar el proyecto. Jett lo había contactado tiempo atrás para plantearle su idea: una banda de rock compuesta solo por mujeres. Un año después, ese plan ya era una realidad. El álbum debut de The Runaways funcionó bien, y “Cherry Bomb” se transformó en su mayor éxito. La canción funcionaba como un himno a la fuerza destructiva del grupo adolescente, con un apartado vocal que chocaba con el machismo de la industria de esos años.

El éxito de la banda cruzó fronteras y tuvo una recepción especial en Japón, donde las jóvenes rockeras la convirtieron en favorita. En Estados Unidos, en cambio, la reputación llegó después, con el segundo disco. Para entonces Jett ya había aprendido a lidiar con los prejuicios: su primer profesor de guitarra le insistía en que tocara folk en vez de rock, solo por el hecho de ser mujer. Ella siguió derecha y a fines de los 70 brillaba como autodidacta entre las estrellas del rock. Rolling Stone la incluyó entre los 100 mejores guitarristas de la historia, una de las dos únicas mujeres en ese ranking.

La separación, los Blackhearts y el legado

The Runaways se disolvió en 1979, después de varios conflictos. Cherie Currie ya había salido del grupo, Kim Fowley fue acusado de abuso sexual hacia Jackie Fox, y Fox fue reemplazada por Vicki Blue. Blue tampoco duró: dejó la banda por problemas de salud. Joan Jett, en cambio, no se detuvo. Tras un intento como solista, armó Joan Jett & The Blackhearts y encontró ahí su equipo definitivo.

Junto a Ricky Byrd, Gary Ryan, Lee Crystal y Kenny Laguna, Jett lanzó canciones que se volvieron himnos de liberación femenina. “Bad Reputation” fue uno de ellos. En 1981 publicó “I Love Rock N’ Roll”, un LP que llegó a doble Disco de Platino en Canadá y confirmó que su carrera estaba lejos de llegar a su fin. Con los Blackhearts, además, cimentó su lugar en el movimiento riot grrrl y se consolidó como una de las principales precursoras de la presencia femenina en el rock y el punk.

En Chile, la fecha se conmemora con un repaso por esa historia en Futuro, desde los días de The Runaways hasta la etapa con los Blackhearts.

Con información de Radio Futuro