La Roja pierde jerarquía en Europa: solo cuatro chilenos en las grandes ligas
De 27 futbolistas en 2013 a apenas cuatro en 2026: la diáspora de talento explica el décimo lugar de Chile en las Eliminatorias.
La selección chilena cerró las Eliminatorias Sudamericanas en el último lugar, con 11 puntos de 54 posibles y apenas nueve goles. El décimo puesto entre diez equipos no es una sorpresa de último minuto: es el resultado de una década de decadencia que, según los números, tiene una causa clara. Los jugadores chilenos ya no juegan en las ligas más fuertes del mundo.
El éxodo que se detuvo
En la temporada 2013-2014, 27 chilenos militaban en España, Italia, Inglaterra, Alemania o Francia. Era el año en que la Roja clasificó a Brasil 2014, antes de ganar dos Copas América consecutivas. Hoy, trece años después, solo cuatro futbolistas nacionales están en esas cinco ligas: Lucas Cepeda (Elche, España), Gabriel Suazo (Sevilla, España), Marcelino Núñez (Ipswich Town, Inglaterra) y Darío Osorio (Crystal Palace, Inglaterra).
La caída es brutal: el número actual representa menos del 15% de los 27 que había en el mejor momento del ciclo. El seguimiento que hizo La Tercera muestra que el peak fue justo antes del título en la Copa Confederaciones 2016, con 26 jugadores en esas competiciones. Desde entonces, la curva no ha dejado de bajar.
Lo que dice la historia reciente
El técnico interino Nicolás Córdova lo resumió después de la derrota por 4-2 ante Estados Unidos en la gira por Norteamérica: “Es indispensable que en el futuro se vuelvan a exportar jugadores. Cuando Chile estuvo en su mejor momento, nuestros mejores jugadores militaban en los mejores clubes del mundo”. La frase no es nueva: ya a fines de los 90, Nelson Acosta decía que los jugadores que se venden son los que tienen buenas actuaciones en la selección.
En esa época, los destinos eran distintos. Durante los 90, la mayoría de los chilenos emigraba a México. El cambio llegó después del tercer puesto en el Mundial Sub 20 de Canadá 2007, cuando la Generación Dorada abrió las puertas de las grandes ligas europeas. Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Claudio Bravo fueron figuras habituales en la Champions League. Ese escenario hoy parece un recuerdo lejano.
El contraste con Ecuador
El mismo seguimiento de La Tercera revela que, mientras Chile se desploma, Ecuador crece. En la temporada 2013-2014, apenas dos ecuatorianos jugaban en las cinco grandes ligas. Hoy son diez, y su peak fue la temporada anterior con trece. La diferencia es evidente: Ecuador tiene cinco veces más presencia que Chile en el fútbol de elite.
La Roja necesita recuperar ese camino. Con solo cuatro jugadores en Europa y una liga local que no alcanza para competir al más alto nivel, el panorama es complejo. Como dijo Córdova, esto no viene de hace un año, sino de un buen tiempo. Y los números no dejan espacio para el optimismo inmediato.
Con información de La Tercera · El Deportivo
