Domingo Saavedra, referente de los Cóndores: “El bichito de jugar en el extranjero sigue, pero hoy está complicado”

Domingo Saavedra, a sus 28 años, ya es una de las caras visibles de los Cóndores. El rugbista chileno vive su segundo proceso mundialista con la ilusión intacta y este sábado, a las 12:00, enfrentará a Portugal en Lisboa por una nueva fecha de la World Rugby Nations Cup.

Un año intenso y un grupo que se consolida

Para Saavedra, el cierre de 2026 ha sido exigente pero positivo. “Ha sido un año muy intenso, pero esa intensidad ha estado bien repartida entre julio, septiembre y noviembre”, explica. Entre esos meses, el equipo tuvo mini pretemporadas que permitieron entrenar duro. La llegada de los jugadores que militan en el extranjero le dio una energía contagiosa al grupo.

El seleccionado chileno se prepara con miras al Mundial, pero el foco inmediato está en Portugal. “Hoy el foco es 100% Portugal y luego serán España, Zimbabue y más adelante el Mundial”, afirma Saavedra. Estas giras son oportunidades para que los jugadores se muestren y peleen un cupo para la cita mundialista.

Las diferencias con el proceso anterior

Saavedra prefiere no comparar los procesos, pero reconoce que este cuenta con mayor apoyo de la gente, mejor infraestructura y partidos de mayor nivel. “La base de jugadores ha aumentado y la lista para pelear por el Mundial es más competitiva”, señala. Además, destaca que el equipo ha sumado herramientas en ataque, sin perder su esencia defensiva.

El año ha sido exitoso para el rugby chileno, con buenos resultados en el ARC y el Challenger. Sin embargo, Saavedra advierte: “No podemos ser un equipo conformista. Cada partido que venga será más duro que el anterior”. La lección del grupo es no quedarse tranquilo con lo logrado.

Portugal, España y Zimbabue: los próximos rivales

El partido contra Portugal tiene un sabor especial. “La última vez fue el 2019 en San Carlos de Apoquindo y lo perdimos en la última jugada con una intercepción. Hay un bichito que queremos sacarnos”, confiesa Saavedra. Portugal es un equipo duro, con jugadores que militan en Francia, en el Pro D2 o Top 14, y con backs muy rápidos.

Después vendrán España y Zimbabue. España, según Saavedra, es similar a Portugal: muchos jugadores nacionalizados que juegan en ligas francesas. Zimbabue, que acaba de clasificar al Mundial, será un partido físico. El equipo chileno sabe que debe vivir con la presión y abrazarla como motivación.

El sueño de representar a Chile

Saavedra reconoce que es un privilegio estar dedicado al rugby. “Es un sueño. Desde chico, con mi hermano Clemente, somos apasionados del rugby. Mi papá nos lo inculcó”, recuerda. Hoy, con 28 años, se siente uno de los “viejos” del grupo, pero lo disfruta con responsabilidad. “Miro hacia atrás y hace nada tenía 20. No digo que sea mi último Mundial, pero puede llegar a serlo”, reflexiona.

En cuanto a una posible experiencia en el extranjero, Saavedra reconoce que el bichito sigue ahí. Tuvo una opción de ir a New Orleans, pero un problema con la visa lo impidió. “Hoy está complicado: varios equipos en Europa han quebrado y la oferta de jugadores es muy alta”, explica. Por ahora, su foco está en los Cóndores y en el partido del sábado.

Con información de La Tercera · El Deportivo