Use Your Illusion I: la balada de nueve minutos que redefinió a Guns N’ Roses

El 17 de septiembre de 1991, Guns N’ Roses dejó de ser solo la banda de ‘Welcome to the Jungle’. Ese día lanzó Use Your Illusion I, su tercer álbum de estudio, junto con Use Your Illusion II. Era la primera vez que un grupo de rock publicaba dos discos de forma simultánea con tamaña expectativa.

Después del éxito avasallador de Appetite for Destruction, la apuesta era arriesgada. Pero la banda respondió con cifras que aún hoy impresionan: más de cinco millones de copias de ambos álbumes llegaron a las tiendas estadounidenses el primer día. En la primera semana, las ventas combinadas superaron 1,3 millones de unidades solo en Estados Unidos. Use Your Illusion I debutó en el número uno del Billboard 200 y, con el tiempo, sumó siete discos de platino en ese país. Según cifras atribuidas al álbum, acumula cerca de 17 millones de copias vendidas en todo el mundo.

November Rain y el giro hacia lo sinfónico

La canción que marcó un antes y un después fue ‘November Rain’. Con más de ocho minutos de duración, la balada llevó a Guns N’ Roses a públicos que normalmente no escuchaban hard rock. Axl Rose asumió el piano como protagonista, y la banda incorporó elementos de blues, música clásica, punk y heavy metal sin perder su esencia. ‘November Rain’ se convirtió en una de las canciones más extensas en llegar a las listas estadounidenses, solo superada por ‘Coma’, que pasa los diez minutos.

El álbum también incluyó ‘Live and Let Die’, versión del tema de Paul McCartney, y piezas escritas en los primeros años de la banda como ‘Bad Obsession’, ‘Back Off Bitch’ y ‘The Garden’. La diversidad de estilos mostró una banda más ambiciosa, que ya no quería limitarse al rock de bar.

Cambios en la formación y una portada renacentista

La grabación coincidió con un cambio clave: Matt Sorum reemplazó a Steven Adler en la batería, tras los problemas de adicción del integrante original. Además, Izzy Stradlin tomó la voz principal en canciones como ‘Dust N’ Bones’, ‘You Ain’t The First’ y ‘Double Talkin’ Jive’. El trabajo recibió un Grammy en 1992, mientras la banda consolidaba su expansión internacional.

La portada del disco fue diseñada por Mark Kostabi, quien se inspiró en una sección de La escuela de Atenas, el fresco renacentista de Rafael. Los dos volúmenes compartieron el concepto visual, pero con combinaciones de colores distintas: rojo y amarillo para Use Your Illusion I; púrpura y azul para Use Your Illusion II.

A 35 años de su lanzamiento, Use Your Illusion I permanece como uno de los trabajos que definieron la evolución de Guns N’ Roses en los 90. No hay cifras locales de su impacto en Chile, pero el álbum fue parte de la banda sonora de toda una generación de rockeros chilenos que crecieron escuchando ‘November Rain’ en la radio y la televisión.

Con información de Radio Concierto