El riff circense de Slash que llevó a Guns N’ Roses al número uno hace 38 años
La canción nació de una broma de Slash y se convirtió en el primer número uno de la banda en Estados Unidos
Hace 38 años, el 10 de septiembre de 1988, Guns N’ Roses consiguió algo que no había logrado antes. “Sweet Child O’ Mine” llegó al número uno del Billboard Hot 100, el ranking de sencillos más importante de Estados Unidos. La canción era parte del álbum Appetite for Destruction, lanzado en 1987. El tema, tercer sencillo de ese disco, se transformó en una de las principales cartas de presentación de la banda en el mundo.
Un riff de circo que se volvió himno
La historia de la canción empezó lejos de una composición planificada. Slash comenzó a tocar una melodía que después describió como “de estilo circense”, con la intención de divertir al baterista Steven Adler. Izzy Stradlin escuchó potencial en esa secuencia y sumó acordes, Duff McKagan agregó la línea de bajo y Adler construyó el ritmo.
Lo que era un momento informal adquirió estructura de canción. “La cosa de ‘Sweet Child’ es que fue escrita en cinco minutos”, recordó McKagan en una entrevista de 1988. La combinación de esa base instrumental con la letra terminó dando forma a una balada de hard rock que logró un impacto muy superior a lo imaginado durante sus primeros minutos de existencia.
Letra para Erin Everly
Axl Rose escribió la letra inspirado en su entonces novia Erin Everly. La canción permaneció dos semanas en el número uno en Estados Unidos y también escaló posiciones en Reino Unido y Canadá. Esa popularidad contribuyó a consolidar internacionalmente Appetite for Destruction.
Parte de la expansión del sencillo tuvo que ver con su videoclip, dirigido por Nigel Dick. Las imágenes mostraban a Guns N’ Roses ensayando en Huntington Beach, junto a miembros de su equipo y sus parejas; entre ellas, Erin Everly. El registro tuvo una importante rotación en MTV. La canción también circuló en una versión editada para adaptarse a la programación radial, una decisión que generó molestia en el grupo.
Récord en YouTube y presencia en rankings
El impacto del tema atravesó generaciones. En 2019, su videoclip se convirtió en el primero de una canción de los años 80 en superar los mil millones de reproducciones en YouTube. En rankings, Guitar World ubicó su solo en el puesto 37 de sus 100 mejores solos de guitarra, mientras que Rolling Stone puso la canción en el lugar 198 de sus 500 mejores canciones de todos los tiempos. Los lectores de Total Guitar eligieron su introducción como el mejor riff de guitarra de la historia.
Para el público chileno el hito no tiene una fecha local asociada, pero la canción sigue siendo parte de la memoria rock de los ochenta. A 38 años de aquel 10 de septiembre, el riff que nació como una broma sigue siendo una de las marcas sonoras de Guns N’ Roses.
Con información de Radio Concierto
