Traveling Wilburys: la superbanda que nació de un lado B de George Harrison
Hace 38 años, cinco estrellas de la música grabaron juntas por casualidad y cambiaron la historia del rock.
En mayo de 1988, George Harrison estaba en Los Ángeles con un plan sencillo: grabar un lado B para su single This Is Love, parte del álbum Cloud Nine. La canción se llamaba Handle with care y la había escrito junto a su amigo y productor Jeff Lynne, líder de Electric Light Orchestra. Harrison no solía componer a cuatro manos, pero reconoció que con Lynne la dinámica funcionó: “En This is Love es donde más se nota su aportación. Al mismo tiempo, también suena como yo, debido a todas esas frases de guitarra slide”, escribió en su autobiografía I me mine (Libros del Kultrún, 2021).
Una grabación que se volvió encuentro de gigantes
Como estaba de paso por la ciudad, Harrison decidió usar el estudio particular de Bob Dylan. Jeff Lynne, mientras tanto, producía el nuevo álbum de Roy Orbison, Mystery Girl, y Orbison se sumó a la grabación. La cadena de casualidades no terminó ahí: Harrison había dejado su guitarra en casa de Tom Petty, y cuando fue a buscarlo, Petty lo acompañó de vuelta al estudio de Dylan.
Así, sin buscarlo, cinco figuras del rock —Harrison, Lynne, Orbison, Dylan y Petty— terminaron dándole forma a Handle with care. Lo que parecía una simple sesión para un lado B se convirtió en algo mucho más grande.
De cara B a disco debut
Cuando Warner Bros. escuchó el resultado, decidió que la canción era demasiado buena para quedar relegada. La compañía les pidió que grabaran un álbum completo. Todos aceptaron y sumaron al baterista de sesión Jim Keltner. Al grupo lo bautizaron Traveling Wilburys, y su primer trabajo se llamó Traveling Wilburys Vol. 1.
El disco se publicó el 18 de octubre de 1988 —hace 38 años— y alcanzó el puesto número 3 en el Billboard 200 y el 16 en el UK Albums Chart. El single Handle with care llegó al puesto 45 en el Billboard Hot 100, al 2 en Hot Mainstream Rock Tracks, al 21 en la UK Singles Chart y al 3 en la lista de sencillos de Australia.
El álbum se convirtió en el último testimonio musical de Roy Orbison, quien falleció el 6 de diciembre de 1988 a causa de un infarto. Para los seguidores chilenos del rock clásico, Traveling Wilburys Vol. 1 sigue siendo un disco de culto que demuestra cómo una coincidencia entre amigos puede generar una obra que trasciende generaciones.
Con información de La Tercera · Culto
