Tony Coleman: el baterista que fue el pulso de B.B. King vuelve a Chile

Antes de sonar como una exageración, Tony “T.C.” Coleman lo resume con una certeza que construyó durante casi dos décadas: “Con B.B. King éramos como uno solo. Él y yo”. El baterista conoció al blusero a fines de los 70 en Chicago, cuando recién había salido del ejército estadounidense y tocaba con el cantante de soul y gospel Otis Clay. Una noche, en el club High Chaparral, King se sumó a una jam con esa banda y quedó fascinado con la elegancia de Coleman en la batería.

Aunque el primer fichaje fue fugaz, porque Coleman partió a trabajar con Johnnie Taylor y Bobby “Blue” Bland, B.B. King no lo olvidó. A principios de los 80 lo llamó para que se integrara de forma permanente, y así estuvieron juntos hasta 1999. En ese período tocaron en las visitas de King a Chile durante los 90 y en el histórico concierto de 1993 en el Madison Square Garden, donde invitó al guitarrista argentino Norberto “Pappo” Napolitano.

La conexión con el público

Coleman explica que su rol consistía en sostener el ritmo para que King brillara. “Mientras la batería estuviera conectada a B.B., todos los demás debían sincronizarse. Siempre quería que el ritmo fuera constante, incluso en las canciones lentas, sin arrastrarlas”, recuerda. Esa lógica la aprendió desde la primera vez que tocaron juntos: King le insistía en que el show era para la gente, pase lo que pase, hasta que terminara.

Esa sensibilidad es la que Coleman dice haber conservado: “No veníamos solo a satisfacernos a nosotros mismos. Mi satisfacción al actuar radica en hacer feliz al público”. Y asegura que el público chileno ya le demostró que aprecia el blues, así que espera repetir la experiencia en su nueva visita.

Blues desde las raíces

Este jueves 3 de septiembre a las 20.00 horas, Coleman se presentará en el Teatro CA660 de Fundación CorpArtes, junto a la banda argentina Aerophonicos. Las entradas están disponibles en tickets.corpartes.cl. El show lo presenta como “el hombre que marcó el ritmo del Rey del blues”.

Lejos de acomodarse a las modas, Coleman es crítico con las nuevas generaciones: cree que desconocen el origen y el contexto del blues. “El blues son las raíces. No puedes soplar el árbol que da origen a las hojas”, plantea. Para él, muchos músicos jóvenes son “hojas”, mientras que los de su generación son “raíces”: sólidos, porque saben de dónde vienen.

También cuestiona el individualismo actual: “Los líderes, especialmente los de hoy, piensan que todo gira en torno a ellos. No importa casi la banda que los acompaña”. Aunque reconoce que la tecnología mejoró la producción del blues, sostiene que el espíritu del género ha perdido esencia: “Ahora hay más músicos egoístas; sólo piensan en sí mismos en el escenario”.

Con información de La Tercera · Culto