Natalie Imbruglia, Torn y la historia oculta detrás del megaéxito que no era suyo

Un 27 de octubre de 1997, en una era sin redes sociales ni streaming, una canción comenzó a sonar en las radios del mundo y se extendió como un viral de la época pre digital. Era Torn, el primer single de Natalie Imbruglia, una actriz australiana que hasta entonces era conocida por su papel en la serie Neighbours. Ese año dejó la actuación para probar suerte en la música, siguiendo un camino similar al de su compatriota Kylie Minogue.

La canción fue el debut absoluto de Imbruglia como cantante y el primer corte de su álbum Left of the Middle, grabado principalmente en Reino Unido y en parte en Nashville, Estados Unidos. El disco contó con un equipo de productores de experiencia: los ingleses Phil Thornalley, Andy Wright y Nigel Godrich, además del estadounidense Matt Bronleewe.

Una canción que ya tenía historia

Torn no fue compuesta por Imbruglia. La escribieron Scott Cutler y Anne Preven, integrantes de la banda estadounidense Ednaswap, junto al productor Phil Thornalley. Ednaswap publicó su propia versión en 1995, con un sonido más cercano al rock alternativo. Antes de que Imbruglia la llevara a las radios de todo el mundo, la canción también fue grabada por la cantante danesa Lis Sørensen, en una versión en su idioma, y por la noruega Trine Rein. Ninguna de esas versiones había resultado.

Thornalley, que había sido bajista de The Cure y productor del célebre Pornography, fue pieza fundamental para que la canción encontrara una nueva identidad. La versión de 1997 suavizó los bordes más ásperos del original y reforzó su vocación pop, sin sacrificar la sensación de desengaño que atraviesa la letra.

Éxito rotundo y sombra larga

Torn se fue directo al número 1 de la lista Billboard Radio Songs en Estados Unidos durante once semanas en 1998 y fue incluida entre las 50 mejores canciones de los años 90 por Rolling Stone. El álbum Left of the Middle vendió seis millones de copias. En Chile, como en gran parte del mundo, la canción sonó sin parar en la radio y la televisión, y quedó grabada en la memoria de quienes vivieron esa década.

Sin embargo, Imbruglia nunca pudo repetir el éxito de Torn con una composición propia. Sus álbumes siguientes no tuvieron el mismo impacto del debut, y quedó clasificada en esa etiqueta incómoda de “one hit wonder”. Pero a diferencia de otros artistas que terminan renegando de su canción emblema, a Imbruglia la sombra de Torn no parece molestarle.

En una entrevista con la revista del Official Charts, la cantante dijo: “Me prometí a mí misma que nunca me amargaría por esa canción. Sabía que la cantaría para siempre, así que tenía que seguir siendo amiga de ella para siempre. ¡Y lo he sido! La canción solo me ha traído alegría y felicidad, y me ha permitido ser muy generosa con mi familia. Cambió mi vida, así que es importante que siempre me sienta bien con ella”.

Y agregó: “Si la interpretas en directo y en secreto la odias, creo que la gente siempre se da cuenta. Yo, por ejemplo, odio ir a un concierto y que el artista no toque las canciones que me encantan. Al fin y al cabo, lo que importa son los fans, ¿no?”.

Con información de La Tercera · Culto