Dolly Parton, la endometriosis y la decisión de no ser madre

Dolly Parton y Carl Dean estuvieron casados desde 1966 hasta marzo de 2025, cuando él murió. Casi seis décadas de matrimonio, una vida en común y una pregunta que la propia cantante respondió más de una vez: por qué no tuvieron hijos. No fue una decisión simple: mezcló salud, carrera y una manera muy personal de entender su lugar en el mundo. La propia Parton admitió que en algún momento imaginó cómo habría sido ser madre, aunque con los años encontró en la música y en la filantropía otra forma de dejar huella.

La operación que cambió su maternidad

En 1982, Parton tuvo que cancelar giras y pasar meses hospitalizada por dolores abdominales y hemorragias. El diagnóstico fue endometriosis. Poco después, ya con algo más de 30 años, se sometió a una cirugía mayor: le extirparon el útero y parte del cuello uterino. Esa intervención, realizada en la década de 1980, dejó sin posibilidad de llevar un embarazo.

Años después, la artista reconoció que pasó un periodo difícil tras esa operación. Pero con el tiempo dejó de verlo como una pérdida y lo transformó en parte de su relato. “No tuve hijos porque creía que Dios no quería que tuviera hijos para que los hijos de todos pudieran ser míos”, dijo en 2020 ante Oprah Winfrey.

Sin hijos, pero con una carrera libre

La ausencia de maternidad, sumada a un marido al que describió como independiente, le dio una libertad que ella misma relacionó con su éxito. “Como no tenía hijos, y mi esposo era bastante independiente, tenía libertad”, afirmó. “Así que creo que una gran parte de todo mi éxito es el hecho de que era libre para trabajar”. En retrospectiva, la artista llegó a pensar que no haber sido madre pudo ser parte de la razón de una carrera tan extensa.

Parton también reconoció que, de haber tenido hijos, probablemente habría cambiado sus prioridades. “Si hubiera tenido hijos, me habría quedado en casa con ellos, estoy segura, y me habría preocupado hasta la muerte por ellos”, señaló. Incluso llegaron a pensar un nombre para una hija que nunca llegó: Carla. Esos detalles los fue contando en distintas entrevistas a lo largo de los años.

El legado con los niños: Imagination Library

Lejos de mantenerse alejada de la infancia, Parton convirtió a los niños en uno de los ejes de su filantropía. En 1995 creó Dolly Parton’s Imagination Library, un programa que envía libros gratis a menores desde su nacimiento hasta los cinco años. Todo empezó en el condado de Sevier, Tennessee, donde ella nació y creció, y luego se expandió a otras regiones.

La inspiración fue su padre, Robert Lee Parton, que no sabía leer ni escribir. Esa historia familiar la movió a acercar la lectura a los más pequeños. Su labor filantrópica también incluyó donaciones a salud, investigación médica y ayuda ante desastres. Una de las más recordadas: en plena pandemia de COVID-19, entregó un millón de dólares a la Universidad de Vanderbilt, dinero que aportó a la investigación que luego ayudó al desarrollo de la vacuna de Moderna.

En Chile, la figura de Dolly Parton se reconoce por su música, no siempre por su historia personal. Pero esa historia explica por qué sigue siendo un ícono: no tuvo hijos, pero creó un programa que lleva libros a niños. Y esa es una herencia difícil de igualar.

Con información de Quién