NBA homenajea a Manu Ginóbili a 24 años de su debut con los Spurs
Un video difundido por la liga repasa el primer partido del bahiense, el 29 de octubre de 2002, ante Los Angeles Lakers.
La NBA recordó este jueves a Manu Ginóbili con un video publicado en sus redes sociales, justo cuando se cumplen 24 años de su debut en la liga. La pieza recupera imágenes de aquella noche del 29 de octubre de 2002, cuando el argentino ingresó por primera vez a una cancha de básquetbol estadounidense vistiendo la camiseta de los San Antonio Spurs.
El material incluye jugadas de Ginóbili en ese partido, acompañadas de música épica y una narración que reconstruye la expectativa que ya generaba antes de su estreno. La liga puso el foco en el recorrido previo del bahiense, que ya había pasado por la Liga Nacional argentina y el básquetbol europeo, antes de dar el salto a la NBA.
Una noche frente a los campeones
El escenario del debut no pudo ser más exigente. Los Spurs se enfrentaban a Los Angeles Lakers, el campeón vigente, que tenía en sus filas a Kobe Bryant y Shaquille O’Neal. San Antonio ganó 87-82 y Ginóbili sumó siete puntos, cuatro recuperos y tres asistencias en 20 minutos de juego. Arrancó como suplente, un rol que sostuvo durante gran parte de su carrera bajo la dirección de Gregg Popovich y que convirtió en una posición clave dentro del equipo.
“Manu Ginóbili debuta como novato con San Antonio. Se convirtió en profesional a los 18 años en Argentina, así que lleva mucho tiempo preparándose para este momento”, dice el relato del video. La secuencia muestra también el camino que lo llevó a la franquicia texana: fue elegido en el puesto 57 de la segunda ronda del Draft de 1999, tres años antes de su debut.
Una carrera de 16 temporadas y cuatro anillos
El bahiense permaneció 16 temporadas en los Spurs y formó parte del Big Three junto a Tim Duncan y Tony Parker. Juntos ganaron cuatro campeonatos de la NBA: 2003, 2005, 2007 y 2014. El primero de esos títulos lo convirtió en el primer argentino campeón de la liga. En 2008 recibió el premio al Mejor Sexto Hombre y fue seleccionado para los All Star Game de 2005 y 2011.
En fase regular, Ginóbili acumuló 762 victorias y 295 derrotas, un 72,1% de triunfos que lo ubica como el mejor registro entre los 141 jugadores que disputaron más de 1.000 partidos. Fue incluido en el Tercer Equipo All-NBA en 2008 y 2011. Su retiro llegó en 2018, y los Spurs le rindieron homenaje retirando la camiseta número 20. El 10 de septiembre de 2022 ingresó al Salón de la Fama en la Clase 2022, una distinción inédita para el básquetbol argentino.
En Chile, la figura de Ginóbili es seguida por los fanáticos del básquetbol, aunque el país no tiene una tradición fuerte en la NBA. Su carrera, sin embargo, marcó un hito para el deporte sudamericano y abrió puertas a jugadores formados bajo reglas internacionales.
Con información de Infobae Deportes
