Andrea Kimi Antonelli, a un paso de ser el campeón más joven de la F1

Andrea Kimi Antonelli está a 90 minutos de hacer historia. El piloto de Mercedes, de 20 años, llega al Gran Premio de México con 365 puntos, 123 más que su compañero George Russell y 124 por encima de Lewis Hamilton. Si termina noveno o mejor, se consagrará campeón mundial de Fórmula 1 y superará a Sebastian Vettel —que lo logró con 23 años en 2010— como el monarca más joven de la categoría.

La hazaña tiene sabor a revancha para Italia: ningún piloto de ese país ganaba el título desde 1953, cuando Alberto Ascari se coronó con Ferrari. Antonelli, que nació el 25 de agosto de 2006 en Bolonia, puede devolverle el cetro a su país 73 años después.

El niño que creció entre motores

Antonelli no llegó a la F1 por casualidad. Su padre, Marco, fue piloto y dirige Antonelli Motorsport junto a su esposa, Veronica Pomaro. Kimi creció en los talleres: a los cinco años manejó un kart sin ayuda y a los 10, en el circuito de Adria, controló el volante y los cambios de un Lamborghini mientras su papá operaba los pedales. “Pensé que tal vez tenía algo especial”, dijo Marco a la BBC.

Su formación comenzó en el karting, donde obtuvo sus primeros títulos en 2015. Más tarde fue campeón europeo de karting en 2020 y 2021. Mercedes lo fichó para su programa de jóvenes en 2019, cuando tenía 11 años. El italiano combinó las competencias con sus estudios, que terminó en junio de 2025, cuando ya corría en F1.

En 2022 ganó la Fórmula 4 italiana y la ADAC Fórmula 4 alemana. Al año siguiente sumó la Fórmula Regional de Medio Oriente y la europea. Esos resultados le permitieron saltarse la Fórmula 3 y pasar directo a la Fórmula 2 con Prema en 2024, donde ganó en Silverstone y Hungría y terminó sexto en el campeonato.

De las dudas de Ferrari a la gloria en Mercedes

No todo fue fácil. La Ferrari Driver Academy lo convocó, pero canceló la invitación al considerarlo “demasiado joven”. La salida de Lewis Hamilton rumbo a Ferrari abrió un asiento en Mercedes para 2025. Toto Wolff apostó por Antonelli, que en 2024 se preparó con pruebas en autos antiguos de F1 en el Red Bull Ring de Austria y en Imola.

Su debut oficial fue en Australia, en marzo de 2025: terminó cuarto. Durante esa temporada consiguió sus primeros podios en Canadá, Brasil y Las Vegas, y cerró el campeonato en el séptimo lugar. Este año dio el salto: en China logró la pole position con 19 años, el piloto más joven en conseguirlo en una clasificación de Gran Premio. Al día siguiente ganó su primera carrera.

Repitió en Japón, donde pasó a liderar, y sumó otras tres victorias seguidas en Miami, Canadá y Mónaco. Después ganó en Bélgica, Italia, España y Estados Unidos. En Monza ganó tras largar 19°. Su victoria de la semana pasada en Austin dejó el campeonato al alcance. “Estamos muy cerca. Intentaremos terminar de la mejor manera y asegurarlo pronto”, dijo tras ganar en Estados Unidos.

Si lo consigue este domingo en México, Antonelli no solo será campeón: también le devolverá a Italia un título que espera desde hace más de siete décadas.

Con información de La Tercera · El Deportivo