La película bélica que John Lennon filmó mientras escribía Strawberry Fields Forever

Una semana después de dejar atrás las giras con los Beatles, John Lennon subió a un avión con destino a Almería, España. Era el 5 de septiembre de 1966 y su misión era otra: sumarse al rodaje de How I Won the War, comedia bélica de Richard Lester, el mismo director de A Hard Day’s Night y Help!. La escena ocurrió lejos de Chile, pero el resultado llegó como canción y se quedó.

El soldado Gripweed y el estreno de los lentes redondos

La película, basada en la novela de Patrick Ryan, le dio a Lennon su primer y único papel dramático lejos del esquema musical de la banda. Como el soldado Gripweed, el músico tuvo que cortarse el pelo y usar por primera vez los lentes redondos de marco metálico que después se volvieron su sello para siempre.

El rodaje en el desierto andaluz duró seis semanas y tenía horario de oficina: despertaba a las seis de la mañana y era llevado al set en su Rolls-Royce negro. La espera entre toma y toma, en cambio, le dio exactamente lo que necesitaba después de la Beatlemanía. “Dick Lester me ofreció el papel en esta película, lo que me dio tiempo para pensar sin tener que volver a casa. Estábamos en Almería y me tomó seis semanas escribir la canción. La estuve escribiendo todo el tiempo que duró el rodaje”, confesó Lennon años más tarde.

El jardín de Woolton que se volvió canción

La canción no salió del guion, sino de la memoria. Lennon recordó su infancia en Woolton, Liverpool, donde solía saltar las rejas para jugar en los jardines del orfanato infantil del Ejército de Salvación llamado Strawberry Field. Esos recuerdos, cruzados con la soledad, la orfandad y la temprana pérdida de su madre, se convirtieron en una melodía acústica y melancólica.

El silencio que rompió Paul McCartney

A comienzos de noviembre de 1966, al terminar la filmación, Lennon volvió a Londres y tocó la pieza en los estudios Abbey Road frente a la banda y el equipo técnico. El ingeniero de sonido Geoff Emerick recordó el momento así: “Hubo un momento de silencio absoluto y atónito en la sala. Fue roto por Paul, quien en un tono tranquilo y respetuoso simplemente dijo: ‘Eso es absolutamente brillante’”.

How I Won the War quedó como una rareza en la carrera de Lennon. Pero esas seis semanas en Almería no se recuerdan por la trama militar, sino por la canción que nació mientras el actor esperaba su próxima toma. Ahí, lejos de los escenarios, el músico encontró la pausa que necesitaba para escribir una de sus obras más queridas.

Con información de Radio Futuro