Muere Patrick Stewart a los 86 años: el capitán Picard y profesor X deja un legado imborrable

El actor británico Patrick Stewart, conocido mundialmente por interpretar al capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: The Next Generation y al profesor Charles Xavier en la saga X-Men, falleció este miércoles a los 86 años en Los Ángeles, Estados Unidos. Su portavoz, Kelly Bush Novak, informó que su muerte se produjo después de “un breve y conmovedor tránsito por la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy”.

“Estuvo arropado por el cálido abrazo de su familia y amigos, rodeado de música en directo, oraciones, lágrimas, risas y esa profunda emoción que solo él era capaz de inspirar tras toda una vida de entrega hacia todos nosotros”, señaló el comunicado. “Guardaremos siempre en el recuerdo la serenidad y la reflexión que se reflejaban en su rostro, un testimonio perdurable de su gracia inquebrantable”.

De la Royal Shakespeare Company a la cultura pop

Nacido el 13 de julio de 1940, Stewart superó una infancia difícil antes de obtener una beca en la Bristol Old Vic Theatre School y forjar una carrera en el teatro británico, especialmente en la Royal Shakespeare Company. A fines de los 80, su carrera dio un giro inesperado hacia Estados Unidos y la cultura pop, un terreno donde tenía poca experiencia, aunque ya había participado en la versión de Dune dirigida por David Lynch.

El productor Robert H. Justman lo descubrió mientras leía a Shakespeare en una clase en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y se convenció de que era el indicado para comandar Star Trek: The Next Generation, la primera serie de la saga sin William Shatner ni Leonard Nimoy. Aunque Gene Roddenberry, creador de la franquicia, no estaba inicialmente convencido, la serie tuvo éxito y se extendió por siete temporadas y 178 capítulos.

Stewart reconoció que al principio tuvo roces con sus compañeros de elenco, pero aprendió de ellos. “Ellos me enseñaron que se puede hacer un buen trabajo y, al mismo tiempo, pasarlo bien. Antes de eso, siempre había pensado que ambas cosas no tenían ninguna relación entre sí”, declaró en 2013.

El profesor X y el legado mutante

El actor retomó el papel de Picard en cuatro películas estrenadas entre 1994 y 2002, y en la serie Star Trek: Picard (2020-2023). Su otro gran personaje, el profesor Charles Xavier, llegó porque el director Bryan Singer se empecinó en que era el intérprete perfecto para liderar a los mutantes, pese a la reticencia inicial de Stewart a involucrarse en otra franquicia de fantasía. Junto a Ian McKellen y Hugh Jackman, se convirtió en un pilar de la saga que allanó el camino para el dominio de los superhéroes en el cine.

Stewart encarnó a Xavier en varias películas posteriores: X-Men: Días del futuro pasado (2014), Logan (2017), Doctor Strange en el multiverso de la locura (2022) y la próxima Avengers: Doomsday, donde tanto él como McKellen retomarían sus papeles. Marvel Studios lo despidió con un mensaje: “Sir Patrick dio vida al profesor Charles Xavier con extraordinaria gracia, inteligencia y humanidad, definiendo al personaje para generaciones de fanáticos”.

Hugh Jackman también le rindió homenaje: “Hoy hemos perdido a uno de los grandes del teatro y la pantalla. Y, para mí, a un amigo y un hombre extraordinario. Aprendí muchísimo de él. Te echaré de menos, Patrick Stewart, todos los días de mi vida”.

Fuera de las grandes franquicias, Stewart mostró su versatilidad en comedia (Las locas, locas aventuras de Robin Hood, Ted), terror (Green Room) y animación (Los Simpson, Padre de familia, American Dad). Ganador de tres premios Olivier y nominado a los Emmy en cuatro ocasiones, fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico en 2001 y recibió el título de caballero en 2010. Su muerte deja un vacío en la cultura pop que, aunque lejana a Chile, millones de fanáticos locales sintieron como propia a través de sus personajes.

Con información de La Tercera · Culto