Marcelo Ríos

Marcelo Andrés Ríos Mayorga nació en Santiago de Chile el 26 de diciembre de 1975. Exjugador profesional de tenis, es una de las figuras más determinantes del deporte chileno y latinoamericano. Su nombre quedó asociado a un talento precoz, a golpes poco convencionales y a una carrera marcada por la cima del ranking mundial.

Trayectoria y hitos

Ríos comenzó a destacar tempranamente: en 1993 cerró la temporada como número uno del mundo juvenil. Su salto al circuito profesional fue sostenido y en 1998 alcanzó la cima del ranking ATP, donde permaneció seis semanas; fue el primer tenista iberoamericano en lograrlo en la era profesional. Ese mismo año llegó a la final del Abierto de Australia, su mejor actuación en un torneo de Grand Slam, y participó en el Torneo de Maestros. Entre 1997 y 1999 se mantuvo entre los diez mejores del mundo.

En 1999 logró una hazaña inédita: ganar los tres Masters 1000 sobre polvo de ladrillo de la época: Montecarlo, Hamburgo y Roma. A lo largo de su carrera sumó 19 títulos ATP: 18 en singles, con cinco Masters 1000, una Copa Grand Slam, dos ATP 500 y diez ATP 250, más un título de dobles.

Récords y estilo

El chileno es el único tenista de la historia en alcanzar el número uno a fin de temporada tanto en la categoría juvenil (1993) como en la de veteranos (2006). Además, es el único número uno del ranking ATP que no ganó un Grand Slam. En 2016, la ATP lo consideró uno de los veinte mejores jugadores de la Era Abierta sin un título de esta categoría.

Su estilo se caracterizó por una derecha y un revés a dos manos letales, una devolución inusual y una lectura de juego fina. La prensa especializada registró golpes como la “devolución en 360º”, el “gillette”, el “passing shot de espaldas”, el “revés a dos manos con salto”, el “saque de Ríos” y el “smash sentado”. Esos recursos lo convirtieron en uno de los tenistas más talentosos del siglo XX.

Legado y actualidad

Ríos representó a Chile en la Copa Mundial por Equipos y fue parte del equipo campeón en 2003. Entre 1994 y 2001 fue considerado el mejor tenista masculino individual de Chile, y es señalado como el mejor tenista chileno en pista dura de la historia, además del mejor de Latinoamérica en su época. En 2000, la Dirección General de Deportes y Recreación lo reconoció como el mejor deportista chileno del siglo XX, y también recibió el premio al mejor deportista de Chile.

Tras su retiro, Ríos participó en el circuito de campeones de la ATP, donde ganó ocho títulos, y entre 2014 y 2016 fue ayudante técnico del equipo chileno de Copa Davis. Su figura sigue siendo un referente del tenis sudamericano y parte esencial del imaginario deportivo nacional.