Pet Shop Boys y el disco que abrazó los ritmos latinoamericanos

El 2 de septiembre de 1996, Pet Shop Boys publicó en Reino Unido Bilingual, su sexto álbum de estudio. La versión original quedó compuesta por 12 canciones, construidas a partir de los ritmos que Neil Tennant y Chris Lowe descubrieron durante una gira por Sudamérica. Por eso el disco mezcla la electrónica del dúo con sonidos latinoamericanos, arreglos más elaborados, voces adicionales y sonidos inspirados en distintas regiones del mundo, sobre todo en Latinoamérica. Aunque no repitió el platino de trabajos anteriores, Bilingual vendió cerca de 1,5 millones de copias y obtuvo certificación de oro en Reino Unido. El disco abrió así una etapa diferente en la trayectoria del dúo.

Para el público chileno, el dato no es menor: el dúo británico no se quedó en el synth-pop clásico, sino que incorporó frases en español y ritmos del continente. No fue un lanzamiento pensado para esta región, pero terminó hablándole a este lado del mundo.

Canciones en español y una estrategia rara en EE.UU.

El álbum tuvo tres sencillos que entraron al Top 10 británico: Before, A Red Letter Day y Se a vida é (That’s the Way Life Is). Single-Bilingual llegó al Top 20. En las letras aparecen frases en español como «¿Hay una discoteca por aquí?», «Te quiero, ¿entiende usted?», «Perdóneme, me llamo Neil», «Adelante», «Un momento, por favor» y «¿Falta mucho? Sí». La canción Se a vida é suma portugués con la expresión «Essa vida é».

La promoción también tuvo una rareza: Estados Unidos recibió el disco el 28 de julio de 1996, más de un mes antes que Reino Unido. El dúo había firmado con Atlantic Records después de cerrar su acuerdo con EMI, y los lanzamientos estadounidenses del álbum y sus sencillos cayeron siempre el día 28. To Step Aside fue el sencillo exclusivo para ese mercado.

Reediciones que mantuvieron vivo el proyecto

Bilingual no desapareció tras su lanzamiento. En 1997 apareció una edición especial con Somewhere y un segundo CD de remixes y lados B. En 2001 llegó Bilingual/Further Listening 1995-1997, con material adicional y remasterización digital. Años después, en 2009, se publicó Bilingual: Remastered, que recuperó las 12 canciones originales y dejó de lado la versión de dos discos de 2001.

Con eso, el álbum se mantuvo disponible en distintas formas para nuevas generaciones. Y su mezcla de electrónica y ritmos latinoamericanos sigue siendo una muestra de cómo el pop británico puede mirar hacia acá sin perder identidad. En ese sentido, funciona como un puente entre el pop británico y los ritmos latinos.

Con información de Radio Concierto