Doctor Dread y el origen del reggae chileno: la historia detrás del show de Gondwana

El 5 de septiembre, el Estadio Bicentenario de La Florida será el escenario de la reunión de Gondwana con Quique Neira. La banda ha estado ensayando cerca de dos meses en una sala de Providencia, y para la ocasión llegan tres figuras clave de su historia: el productor Doctor Dread, el ingeniero Jim Fox y el sonidista Errol Brown. Los tres estuvieron detrás de los discos que convirtieron a Gondwana en el emblema del reggae chileno.

El primer cassette que lo convenció

Doctor Dread —Gary Himelfarb, nacido en Washington— no podía creerlo cuando lo llamaron de BMG Chile. “Pensé que era una broma”, dice. Al otro lado, Oscar Sayavedra le pidió que trabajara con una banda emergente: Gondwana. Dread pidió un cassette, lo escuchó y le encantó. Voló a Chile y en el aeropuerto lo recibió el grupo completo, con rastas. “Fuimos al estudio, y fue mágico. La vibra, la energía… no puedes planear algo así”, recuerda.

Esa sesión dio vida al disco debut homónimo de 1997, con clásicos como Armonía de Amor, Chainga Langa y Sentimiento Original. Dread repitió en Alabanza (2000) y Made in Jamaica (2002). “Creo que iniciamos un movimiento de reggae y rasta en Chile”, afirma.

De Chile a Jamaica: los tres discos que marcaron una era

Para Made in Jamaica, Dread llevó a la banda a la isla. “Quise que experimentaran Jamaica”. Grabaron en Geejam Studios, en Port Antonio, con vista al Caribe, y sumaron invitados como Tony Rebel, Don Carlos y Dean Fraser. El nombre del disco se le ocurrió a Dread: “No soy súper creativo, pero tenía sentido porque lo hicimos allá”.

Las grabaciones de los tres álbumes pasaron por las manos del ingeniero Jim Fox, quien las mezcló en su estudio de Washington D.C. Fox recuerda que la banda viajó a EE.UU. para trabajar juntos. “Pasamos una semana o dos en el primer álbum y la pasamos genial”. Incluso conserva una placa del Disco de Oro del debut colgada en su estudio. Para el show del 5 de septiembre, Fox estará a cargo de grabar el concierto.

El sonido en vivo: Errol Brown y la herencia de Bob Marley

Completa el trío Errol Brown, ingeniero de sonido que trabajó con Peter Tosh, Gregory Isaacs y desde 1979 con Bob Marley & The Wailers en Tuff Gong. También ha hecho sonido en vivo para Steel Pulse, banda con la que ya vino a Chile y conoció a Gondwana. En el Bicentenario estará en la mesa de sonido. “Todo es bailar, festejar y cantar a la par. Cuando veo que la gente comienza a moverse, sé que el sonido está bien”, dice.

Doctor Dread, Jim Fox y Errol Brown se reúnen en Chile para este show que celebra el legado de Gondwana. Como dice Dread: “Estoy orgulloso de esos tres álbumes, y por eso estoy aquí hoy”.

Con información de La Tercera · Culto