Pipo Mancera, el creador de Sábados Circulares que arriesgó todo por la TV
Arriesgó sueldo, se subió a un elefante y entrevistó a un joven Maradona: así nació un clásico televisivo.
Pipo Mancera rechazaba el título de pionero de la televisión. Su explicación era simple: la TV argentina había debutado antes de que él llegara a conquistarla. Aun así, nadie cuestiona que Sábados Circulares, a más de seis décadas de su estreno, se convirtió en un ícono del formato televisivo.
Nació el 20 de diciembre de 1930 en el barrio porteño de Flores, con el nombre de José Nicolás Mancera. Desde chico lo apodaron Pipo por su contextura menuda. A los dos años su familia se mudó a Rosario y recién después del secundario volvió a Buenos Aires.
En la universidad pasó por Abogacía y Filosofía, pero su vocación apuntaba al periodismo de cine. Con su carnet de cronista podía ver tres películas por día y a veces escapaba a Montevideo para cubrir más estrenos. Trabajó en varias revistas y medios antes de despegar en televisión.
Las locuras y los récords de Sábados Circulares
Mancera había hecho radio en Mitre y Splendid, además de los ciclos Pantalla Gigante y La Noche en TV. Sin embargo, su gran apuesta llegó en 1962, cuando convenció al director de Canal 9, Manuel Alba, para hacer un programa distinto. La idea era juntar música en vivo, entrevistas, humor y sorpresas durante varias horas.
Para que el canal confiara en el proyecto, ofreció no cobrar los primeros tres meses. De esa forma, el 6 de enero debutó con Circulares con Mancera, el primer programa ómnibus de la Argentina. El enganche fue inmediato y en 1964 el ciclo cambió de nombre a Sábados Circulares con Mancera, recaló en Canal 13 y después siguió en Canal 11.
El programa se mantuvo hasta el 11 de noviembre de 1974. En total fueron 12 años en pantalla, con bloques que empezaron en cinco horas y media y en algún momento llegaron a ocho. Por ahí pasaron Sophia Loren, Alain Delon, Marcello Mastroianni, Pelé, Raphael y Joan Manuel Serrat, entre muchos otros.
El conductor estaba dispuesto a todo: se montó en un elefante, probó un escape al estilo Houdini, se lanzó en paracaídas y superó los 80 puntos de rating. También transmitió en vivo la boda de Palito Ortega y Evangelina Salazar en 1967, y en 1971 consiguió la primera entrevista a un joven Diego Armando Maradona.
Exilio, pérdidas y despedida
Su costado artístico incluyó papeles en El crack y Bicho raro, producción en La calesita y participación en Las aventuras de Hijitus. Pero la historia cambió en 1976: tras el golpe de Jorge Rafael Videla, Mancera tuvo que exiliarse y pasó por Francia, Italia, Brasil y Estados Unidos. Según reconoció después, muchos de los que recibieron ayuda suya le dieron la espalda.
En 1983 intentó volver con Videoshow, pero el ciclo duró solo 29 días. Poco después su esposa, María del Rosario Calviño, enfermó de cáncer y falleció el 25 de abril de 1989, con 44 años. Mancera cayó en una depresión y salió de ella al reencontrarse con Esther Ferrando, ex bailarina y coreógrafa de Sábados Circulares, con quien se casó.
Tuvo un reconocimiento importante en 1996 con el Martín Fierro a la trayectoria. En 2007 volvió a la televisión, convocado por un amigo, aunque su última experiencia al aire fue un fracaso. Murió el 29 de agosto de 2011 en su casa, a los 80 años, tras un largo deterioro de salud. Lo despidió una multitud y recibió homenajes de sus colegas.
En Chile no hay un vínculo local directo con esta historia; el dato queda como referencia de la TV argentina y de un formato que marcó época.
Con información de Infobae Teleshow
