Messi recibe el Princesa de Asturias 2026: el rol de su padre y la huella en la salud infantil

El 23 de octubre de 2026, Lionel Messi sumó un nuevo reconocimiento a su carrera: el Premio Princesa de Asturias de los Deportes. Pero la noticia no solo celebró sus goles o títulos. El hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, uno de los centros pediátricos más importantes de Europa, aprovechó la ocasión para destacar el compromiso del futbolista con la infancia. En un comunicado público, la institución lo calificó como “uno de los grandes donantes” del hospital y recordó que fue donante fundador del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, además de apoyar la investigación del cáncer infantil y el programa Únicas, dedicado a enfermedades raras.

El orgullo de Jorge Messi y un programa silencioso

En la ceremonia de premiación, el 10 confesó que su padre, Jorge Messi, fallecido el pasado 8 de agosto, estaba “muy ilusionado” con la distinción. A pesar del apretado calendario con Inter Miami, su padre insistió en que viajara a Asturias. “Va más allá de lo que hace uno dentro de la cancha”, dijo Messi, y agregó que su padre estaba “muy feliz” y que “seguramente lo estará disfrutando también”.

La muerte de Jorge Messi dejó al descubierto una faceta que hasta entonces se había mantenido en reserva. El padre del futbolista impulsó en silencio un programa de formación en trasplante de médula ósea pediátrico para profesionales de Rosario. Según informó la prensa argentina, Jorge se acercó inicialmente al municipio con la intención de financiar tratamientos para niños con déficit de hormona de crecimiento, pero las autoridades locales le propusieron un desafío mayor: capacitar a médicos especializados en trasplantes, una necesidad no cubierta en la salud pública de la ciudad.

A través de la Fundación Leo Messi, Jorge articuló un acuerdo con el Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona, referente mundial en la materia. El programa incluyó a jefes del área, hematólogos, pediatras, enfermeros y hemoterapistas del Hospital de Niños Víctor J. Vilela. El médico Juan Di Santo reveló que Messi se involucraba personalmente en la organización de las rotaciones, los traslados, el alojamiento y los trámites administrativos de cada profesional.

El resultado fue concreto: el hospital rosarino alcanzó los 100 trasplantes de médula ósea pediátricos, una capacidad que antes no estaba disponible para pacientes sin cobertura social. La iniciativa buscaba que los conocimientos adquiridos regresaran a Rosario y se multiplicaran para atender a los niños más vulnerables.

El SJD Pediatric Cancer Center: una obra de largo aliento

La colaboración de Messi con la salud infantil no es nueva. En 2018, el futbolista participó en Barcelona de la ceremonia de colocación de la primera piedra del SJD Pediatric Cancer Center, un centro dedicado al tratamiento del cáncer infantil. En esa oportunidad, Messi expresó su emoción por formar parte del proyecto y deseó que ayudara a los niños a enfrentar una enfermedad “tan cruel” como el cáncer.

La Fundación Leo Messi y la Fundación FC Barcelona lanzaron la campaña “Para los valientes”, con el objetivo de reunir 30 millones de euros. En un año y ocho meses lograron recaudar 27,3 millones. Los 2,6 millones restantes fueron aportados por Messi y la Fundación Stavros Niarchos (SNF). El centro, que debía abrir en 2020, finalmente inauguró en 2022 tras la pandemia. Cuenta con cuatro plantas, 38 habitaciones, quirófanos, laboratorios y espacios para las familias de los pacientes.

Para el público chileno, la historia de Messi no es ajena: su figura ha sido seguida de cerca en el país, y su labor filantrópica —especialmente en cáncer infantil— resuena con iniciativas locales como la Teletón o la Fundación Nuestros Hijos. Aunque el premio y los proyectos están radicados en España y Argentina, el ejemplo de usar la fama para financiar infraestructura médica pediátrica cruza fronteras.

Con información de Infobae Deportes